広域ネットワークとは？
広域ネットワーク（Wide Area Network、WAN）は、地理的に離れた複数の拠点を結ぶための通信ネットワークの一形態です。通常、企業や組織が異なる地域にあるオフィスやデータセンターを接続するために利用されます。WANは、インターネットを介して接続されることが一般的であり、専用線やVPN（Virtual Private Network）などの技術を用いて安全にデータをやり取りします。これにより、異なる場所にいるユーザーが同じネットワーク環境で作業できるようになります。
意味・定義
広域ネットワークは、広範囲にわたる地域をカバーする通信インフラであり、通常は数キロメートルから数千キロメートルの距離を結びます。WANは、企業の本社と支社、または異なる国にある拠点を接続するために使用されることが多いです。これにより、データの共有やアプリケーションの利用が可能になり、業務の効率化が図られます。WANは、通信プロトコルや技術の組み合わせによって構成され、特にインターネットが普及する前は、専用回線が主流でした。現在では、インターネットを利用した接続が一般的で、コスト効率や柔軟性が向上しています。
目的・背景
広域ネットワークは、企業や組織が地理的に離れた拠点間で情報を迅速に共有するために不可欠です。特に、リモートワークやグローバルなビジネス環境の拡大に伴い、WANの重要性が増しています。従来のローカルネットワーク（LAN）ではカバーできない範囲を接続することで、企業は効率的に業務を行うことができ、リアルタイムでのデータアクセスが可能になります。また、WANは災害復旧やバックアップの手段としても利用され、データの安全性を確保する役割も果たします。これにより、企業は競争力を維持し、顧客サービスの向上を図ることができます。
使い方・具体例
- 複数の支社がある企業では、広域ネットワークを利用して本社と各支社間でデータベースを共有し、リアルタイムで情報を更新することができます。
- リモートワーカーが自宅から企業のシステムにアクセスする際、広域ネットワークを介して安全に接続し、業務を行うことが可能です。
- 国際的な企業が異なる国にある拠点を結ぶために、広域ネットワークを利用して、各地のオフィス間でビデオ会議を行うことができます。
- データセンター間でのバックアップやデータの同期を行う際に、広域ネットワークを利用して、効率的にデータを移動させることができます。
- クラウドサービスを利用する企業は、広域ネットワークを通じて、クラウド上のアプリケーションやデータにアクセスし、業務を行うことができます。
別名・同義語
閉域ネットワーク, private-network
関連用語
試験対策や体系的な理解を目的とする場合、以下の用語もあわせて確認しておくと安心です。
まとめ
- 広域ネットワークは、地理的に離れた拠点を結ぶための通信インフラです。
- 企業はWANを利用することで、業務の効率化やデータの安全な共有が可能になります。
- リモートワークやグローバルビジネスにおいて、WANの重要性はますます高まっています。
現場メモ
広域ネットワークの導入時には、通信速度やセキュリティの確保が重要な課題となります。特に、異なる地域間でのデータ転送速度が遅いと、業務に支障をきたす可能性があります。また、セキュリティ対策を怠ると、外部からの攻撃にさらされるリスクが高まります。したがって、適切な技術選定や運用方針の策定が求められます。